این سوره که در حجّة الوداع، بین مکّه و مدینه نازل شده محتوى یک سلسله معارف، عقاید اسلامى، احکام و وظایف دینى است.
در قسمت اوّل به مسأله ولایت و رهبرى بعد از پیامبر اسلام(ص) و مسأله تثلیث مسیحیان، همچنین قسمتهایى از مسائل مربوط به رستاخیز و بازخواست از انبیا در مورد امّتهایشان اشاره شده است.
و در قسمت دوم، مسأله وفا به پیمانها، عدالت اجتماعى، شهادت به عدل و تحریم قتل نفس و به تناسب آن داستان فرزندان آدم و قتل هابیل بهوسیله قابیل، همچنین توضیح قسمتهایى از غذاهاى حلال و حرام و قسمتى از احکام وضو و تیمّم آمده است.
نامگذارى آن به سوره «مائده» به خاطر این است که داستان نزول مائده(1) براى یاران مسیح در آیه 114 این سوره ذکر شده است.
1. «مائده» در اصل به طبقى گویند که در آن غذا باشد.