(آیه 3) قرآن در آغاز این سوره، مردم را در ارتباط با آیین اسلام به سه گروه تقسیم مى کند:
1. «متّقین» (پرهیزگاران) که اسلام را در تمام ابعادش پذیرا گشته اند; 2. «کافران» که در نقطه مقابل گروه اوّل قرار گرفته و به کفر خود معترفند; 3. «منافقان» که داراى دو چهره اند، با مسلمانان ظاهراً مسلمان و با گروه مخالف، مخالف اسلامند. البتّه چهره اصلى آنها همان چهره کفر است. بى شک زیان این گروه براى اسلام بیش از گروه دوم است. به همین سبب، قرآن با آنها برخورد شدیدترى دارد.
در این آیه و دو آیه بعد سخن از گروه اوّل است، ویژگیهاى آنها را از نظر ایمان و عمل در پنج عنوان مطرح مى کند: