یفهم من الآیات الکریمة والمأثور عن المعصومین، أنّ حَمَلة المهمات من قبل الله تعالى لهم منازل مختلفة:
1ـ منزلة النّبوة: أی إستلام الوحی من الله، فالنبی هو الذی ینزل علیه الوحی، ومایستلمه من الوحی یعطیه للنّاس إن طلبوا منه ذلک.
2ـ منزلة الرسالة: وهی منزلة إبلاغ الوحی، ونشر أحکام الله، وتربیة الأفراد عن طریق التعلیم والتوعیة. فالرّسول إذن هو المکلّف بالسعی فی دائرة مهمته لدعوة النّاس إلى الله وتبلیغ رسالته، وبذل الجهد لتغییر فکری عقائدی فی مجتمعه.
3ـ منزلة الإمامة: وهی منزلة قیادة البشریة، فالإمام یسعى إلى تطبیق أحکام الله عملیاً عن طریق إقامة حکومة إلهیّة وإستلام مقالید الأمور اللازمة، وإن لم یستطع إقامة الدولة یسعى قدر طاقته فی تنفیذ الأحکام.
بعبارة اُخرى، مهمّة الإمام تنفیذ الأوامر الإلهیّة، بینما تقتصر مهمّة الرّسول على تبلیغ هذه الأوامر. وبتعبیر آخر أیضاً، مهمّة الرّسول، إراءة الطریق، ومهمّة الإمام «الإیصال إلى المطلوب» (إضافة إلى المهام الثقیلة الاُخرى المذکورة).
من نافلة القول أنّ کثیراً من الأنبیاء کنبیّ الإسلام علیه أفضل الصلاة والسلام حازوا على المنازل الثلاث، کانوا یستلمون الوحی، ویبلّغون أوامر الله، ویسعون إلى أقامة الحکومة وتنفیذ الأحکام، وینهضون ـ بما لهم من تأثیر روحی ـ بمهمة تربیة النفوس.
الإمامة ـ بعبارة موجزة ـ هی منزلة القیادة الشاملة لجمیع المجالات المادیة والمعنویة والجسمیة والروحیة والظاهریة والباطنیة. الإمام رئیس الدولة وزعیم المجتمع ومعلّم الأخلاق وقائد المحتوى الداخلی للأفراد المؤهلین.
فهو بقوّته المعنویة یقود النفوس المؤهلة على طریق التکامل.
وبقدرته العلمیة یعلّم الجهلة.
وبقوّة حکومته أو أیة قوّة تنفیذیة اُخرى یطبق مبادی العدالة.
