فی قوله تعالى (إذ نادى ربّه نداءً خفیاً ) طُرح هذا السؤال بین المفسّرین، وهو أنّ «نادى» تعنی الدعاء بصوت عال، فی حین أنّ «خفیاً» تعنی الإخفات وخفض الصوت، وهذان المعنیان لا یناسب أحدهما الآخر.
إلاّ أنّنا إذا علمنا أنّ «خفیاً» لا تعنی الإخفات، بل تعنی الإخفاء، فسیکون من الممکن أنّ زکریا حین خلوته، حیث لا یوجد أحد سواه، کان ینادی ویدعو الله بصوت عال.
والبعض قال: إنّ طلبه هذا کان فی جوف اللیل حیث کان الناس یغطّون فی النوم (1).
والبعض الآخر اعتبر قوله تعالى: (فخرج على قومه من المحراب ) (2) التی ستأتی فی الآیات التالیة، دلیلا على وقوع هذا الدعاء فی الخلوة (3).