تشتمل الخطبة على قسمین یختلف کل منهما عن الآخر، ویبدو أنّ کل منهما قد ورد مستقلاً فی موضعه، الا أنّ السید الرضی (ره) جمعهما لمناسبة ـ فالقسم الأول یتعلق یقضیة جریربن عبداللّه البجلی الذی کان عاملاً لعثمان على ثغر همدان. فأمّا خبر جریر بن عبداللّه البجلی وبعث أمیرالمؤمنین(علیه السلام) إیّاه إلى معاویة، فقد ورد فی الأخبار: لما قدم(علیه السلام)الکوفة بعد إنقضاء أمر الجمل، کاتب العمال، فکتب إلى جریر بن عبداللّه البجلی. فلما قرأ جریر الکتاب، قام فقال: أیّها الناس، هذا کتاب أمیرالمؤمنین علی بن أبی طالب(علیه السلام)، وقد بایعه الناس الأولون من المهاجرین والأنصار والتابعین باحسان، ولو جعل هذا الأمر شورى بین المسلمین کان أحقه بها. فقال الناس سمعاً وطاعة. فکتب جریر إلى علی(علیه السلام)جواب کتابه بالطاعة وکتب علی(علیه السلام)إلى الاشعث وکان عامل عثمان على أذربیجان یدعوه إلى البیعة والطاعة. وکتب جریر بن عبداللّه البجلی إلى الاشعث یحضه على طاعة أمیرالمؤمنین علی(علیه السلام)وقبول کتابه. فقبل الأشعث البیعة وسمع وأطاع، وأقبل جریر سائراً من ثغر همدان حتى ورد علی(علیه السلام) الکوفة فبایعه. ولما أراد علی(علیه السلام) أن یبعث إلى معاویة رسولاً، قال له جریر: إبعثنی یا أمیرالمؤمنین إلیه; وأدعوا أهل الشام إلى طاعتک وولایتک فجلهم قومی وأهل بلادی وقد رجوت ألا یعصونی. فبعثه علی(علیه السلام). فانطلق جریر حتى أتى الشام ونزل بمعاویة ودفع إلیه کتاب علی(علیه السلام). فقال معاویة أنظر وتنظر; واستطلع رأی أهل الشام. فکتب له الإمام(علیه السلام): إنّما أراد معاویة ألا یکون لی فی عنقه بیعة، وأراد أن یریثک ویبطئک، فان بایعک الرجل، والاّ فاقبل. قیل ولما أبطأ جریر عند معاویة إتهمه الناس، فلما سمع جریر ذلک فارق علی(علیه السلام) فلحق بقرقیسیاء (بلد بالخابور عند مصبه» ولحق به ناس من قسر من قومه، واقام فیها حتى توفى. (1) على کل حال مکث جریر عدّة شهور فی الشام، حتى اقترح أصحاب الإمام(علیه السلام) علیه قتال أهل الشام، إلاّ أنّ الإمام(علیه السلام) لم یجبهم إلى ذلک وجریر هناک، وأنّه قد وقت وقتاً لجریر، فلابدّ من إنتهاء، ذلک الوقت ومعرفة النتیجة.

القسم الثانی یتناول إصرار الإمام(علیه السلام) على قتال أهل الشام، حیث اورد نصربن مزاحم فی کتاب صفین أنّ الإمام(علیه السلام) قال هذا الکلام لما کلمه أحد جنود الشام اثناء معرکة صفین بالهدنة وترک القتال على أن یرجع أهل العراق إلى العراق وأهل الشام إلى الشام، فردّ علیه الإمام(علیه السلام)رداً قاطعاً بمواصلة القتال ثم تطرق إلى أسباب ذلک.

وأخیرا فالقسمان یوضحان بجلاء أن الإمام(علیه السلام) رجل الصلح والسلام فی ظروف الأمن والاستقرار، فاذا نشبت الحرب کان بطلها المجرب ولیثها الغاضب.

ونتجه بعد هذه المقدمة إلى شرح الخطبة.

1. شرح نهج البلاغة لابن أبی الحدید 3 / 70 ـ 118 بتلخیص.