شواهدی در دست است که در زمان پيغمبر اكرم(ص) عده قابل توجهى از صحابه، از خواص علي(ع) و همراهان او بودند و او را امام و پيشواى خود می دانستند. آنان به نام شيعه على(ع) شناخته مى شدند و اين حقيقت را مي توان با مراجعه به كتاب هاى اهل لغت مانند نهايه «ابن اثير» و «لسان العرب» و .... بدست آورد، به تصريح آنها نام «شيعه» بر پيروان على(ع) و فرزندان او و دوستان آنها اطلاق شده، تا آنجا كه اسم خاص آنها گرديده است.

از حدیث طیر نکات بسیارى استفاده مى شود؛ از جمله: 1 ـ امام على(ع) محبوب ترین افراد نزد خداوند است. 2ـ برترى امام على(ع) بر سایر صحابه، چنانکه برخى از علماى اهل سنت نیز به دلالت حدیث طیر بر افضلیّت امام على(ع) بر سایر صحابه اشاره کرده اند؛ از قبیل: حاکم نیشابورى، فخر رازى، محمّد بن طلحه، حافظ گنجى. 3 ـ امامت حضرت على(ع)، چراکه طبق گفته ابن تیمیه و دیگران: هر کس افضل امت است او سزاوارتر به امامت و خلافت است.

«حدیث طیر» را جماعتى از علماى اهل سنت نقل کرده اند؛ از جمله: ترمذی می گوید: نزد پیامبر(ص) پرنده اى[سرخ شده] بود، حضرت عرض کرد: بار خدایا! بهترین خلق نزد خود را به سوى من بفرست تا با من هم غذا شود. در این هنگام على(ع) آمد و با پیامبر(ص) هم غذا شد. نسائی نیز آنرا با همین مضمون نقل کرده. رجال سند نسائى این چنین است: «نسائى از زکریا بن یحیى، از حسن بن حمّاد، از مسهر بن عبدالملک، از عیسى بن عمر، از سدّى، از انس بن مالک...»، و همه از مشاهیر و افراد مورد وثوق نزد اهل سنت هستند.

برخی از راویان حدیث طیر از صحابه عبارتند از: عبدالله بن عباس، سفینه، ابوسعید خدرى، عامر بن واثله، انس بن مالک، سعد بن ابى وقّاص، عمرو بن عاص، و... . و از تابعین عبارتند از: ابان بن تغلب، ابان بن ابى عیاش، ابراهیم بن مهاجر بجلى، ابراهیم بن هدبه، اسماعیل بن سلمان بن ابى الطلحه، اسماعیل بن سلمان بن ابى المغیره، اسماعیل بن سلیمان تیمى، اسماعیل بن عبدالله بن جعفر بن ابى طالب، اسماعیل بن عبدالرحمن، اسماعیل بن وردان، برذعة بن عبدالرحمن بنانى و... .

حدیث «طیر» را جماعتى از علماى اهل سنت در کتابهاى خود نقل کرده اند، از قبیل: احمد بن حنبل، محمّد بن عیسى بن سوره ترمذى، جرجانى (ت 365 هـ.ق)، طبرانى، حاکم نیشابورى، ابونعیم اصفهانى، حمزة بن یوسف بن ابراهیم سهمى (437 هـ.ق)، ابن المغازلى، خطیب بغدادى (436 هـ.ق)، عزّالدین عبدالحمید هبة الله بغدادى (665 هـ.ق) و... .

«حدیث طیر» را مى توان از راه هاى گوناگون تصحیح نمود، از جمله: 1 ـ عدالت راویان: در برخى از سندهاى حدیث طیر افرادى مثل نسائی، زکریا بن یحیی و... وجود دارند که همگى از مقام وثاقت و عدالت نزد اهل سنت برخوردارند. 2 ـ تصریح به صحّت توسط برخى از علماى اهل سنت مثل: ذهبی، حاکم نیشابوری که آنرا طبق مبنای بخاری و مسلم صحیح دانسته، و... .