اهل سنت در تبین سیره حضرت مهدی(عج) روایاتی را نقل کرده اند. همانند: ابن حجر که از پیامبر(ص) نقل کرده که فرمود: «مهدى از اولاد من است... به خلافتش اهل آسمان و اهل زمین راضى مى شوند». همچنین ابوداوود از رسول خدا(ص) روایت کرده که فرمود: «اگر از روزگار جز یک روز باقى نمانده باشد، به طور حتم خداوند مردى از اهل بیت من را خواهد فرستاد تا زمین را پر از عدل و داد کند آن گونه که پر از ظلم شده باشد».
بسیارى از علماى اهل سنت طبق روایات وارده از رسول خدا(ص) و اهل بیت(ع)، حضرت مهدى(عج) را از نسل پیامبر(ص) مى دانند. همانند: ابوداوود که از پیامبر(ص) نقل کرده که فرمود: «اگر از عمر دنیا تنها یک روز باقى مانده باشد خداوند آن روز را طولانى گرداند تا در آن روز مردى از ذریه من ظهور کند». هم چنین امام على(ع) از رسول خدا(ص) نقل کرده که فرمود: «اگر از عمر روزگار تنها یک روز باقى مانده باشد، خداوند مردى از اهل بیتم را بر خواهد انگیخت».
شیعه و سنى اعتقاد دارند که رسول خدا(ص)، به قدوم و ظهور او بشارت داده است. در سنن ابو داود آمده، پیامبر(ص) فرمود: «اگر از دنیا جز یک روز نماند، خداوند آن روز را بقدرى طولانى مى کند که یکى از اهل بیتم برانگیخته شود، نام او نام من و نام پدرش نام پدر من است، زمین را پر از عدل و داد مى کند پس از اینکه پر از ظلم و ستم شده باشد». همچنین ابن حجر هیثمى در صواعق المحرقه گوید: «احادیثى که ذکر ظهور مهدى در آن آمده است، بسیار زیاد و متواتر است».
بسیارى از کتب اهل سنت با اشاره به ولادت حضرت مهدى(عج)، به ذکر نسب آن حضرت پرداخته اند. همانند ابوالفداء اسماعیل بن على شافعى که مى گوید: «حسن عسکرى پدر محمّد منتظر صاحب سرداب است. محمّد منتظر طبق رأى امامیه دوازدهمین امام است. از القاب او قائم، مهدى وحجت است». هم چنین شمس الدین محمّد بن طولون حنفى در شرح حال امامان مى گوید: «دوازدهمین آنان، فرزندش ابوالقاسم محمّد بن حسن است... ولادتش در روز جمعه نیمه شعبان سال 255 هجرى اتفاق افتاد و هنگام وفات پدر، پنج سال داشت».
عده اى از اهل سنت همانند شیعیان، حضرت مهدى(عج) را همان موعود جهانى مى دانند. همانند حافظ محمد بن یوسف گنجى شافعى که درباره امام ابى محمّد حسن عسکرى مى گوید: «از خود فرزندى به جاى گذاشت که همان امام منتظر است». هم چنین شیخ سلیمان قندوزى حنفى مى نویسد: «خبر تحقیق شده نزد افراد معتبر آن است که ولادت قائم(عج) در شب نیمه ماه شعبان سال 255 هجرى در شهر سامرا بوده». از سویی صدر الدین حموینى نقل مى کند: «همانا دوازدهمین از فرزندانم غیبت مى کند تا این که خداوند متعال به او اذن خروج و قیام مى دهد».
قالَ رَسُولُ اللّهِ صلّى اللّه عليه و آله :
من احب ان ينظر الى احب اهل الاءرض الى اهل السماء فلينظر الحسين.
هر که دوست دارد به محبوبترين شخص روى زمين نزد آسمانيان بنگرد، به حسين نگاه کند
بحار الانوار 43/297