طبق آیات و روایات و بر اساس سیره عقلا برای یافتن وظیفه شرعی اگر مجتهد نباشیم باید به افراد آگاه رجوع کنیم.
برای صحیح بودنِ تقلید، باید از مرجعی تقلید کرد که دارای شرایط زیر باشد: مرد، بالغ، عاقل، شيعۀ دوازده امامى، حلال‌ زاده، عادل و زنده باشد.
همچنین عقل و عقلا حکم می کنند مرجع تقلید باید «اعلم» باشد؛ یعنی در فهمیدن حكم خدا از تمام مجتهدين زمان خود استادتر باشد.

حاکم حسکانى به سندش از حرث نقل کرده که گفت: از على(ع) درباره آیه «فَسْئَلُوا أَهْلَ الذِّکْرِ»، سؤال کردم؛ فرمود: «به خدا سوگند! به طور حتم تنها ما اهل ذکریم، ما اهل علم بوده و ما معدن تأویل و تنزیلیم. از رسول خدا(ص) شنیدم که مى فرمود: من دروازه علم و على درب آن است، پس هر کس اراده علم کرد باید از درب آن بیاید».

با مراجعه به روایات، پى مى بریم که مقصود از «اهل الذکر» در آیه 7 سوره انبیاء، امامان معصوم از ذریّه رسول خدا(ص) هستند.