اهل سنت هيچ مرجعى جز قرآن و روايات پیامبر(ص) و عقل و اجماع ندارند. شیعیان نیز علاوه بر موارد بالا به مقتضاى حديث «ثقلين» پس از پيامبر(ص) ولايت مطلقه را براى اهل بيت(ع) قائلند و در دوران غیبت کبری طبق دستور ائمه در شریعت و طریقت، به فقها که نايبان عام امامند، رجوع می کنند. پس كسی نمى تواند به بهانه اينكه رجوع به علما در شريعت است، در طريقت به قطب رجوع نماید؛ زيرا شريعت و طريقت را همه بايد از معصومين(ع) دريافت دارند.

علّت غیبت امام مهدى(ع) از اسرار الهى است ولی از روایات می توان استفاده کرد که: خداوند متعال اراده فرموده که گسترش عدالت و توحید را در سطح جهان به وسیله او قرار دهد و این آرزوى بزرگ پس از گذشت مدت زمانى تحقق پذیر خواهد بود، همچنین غیبت براى جلوگیرى از کشته شدن پیش از تحقق آن هدف بزرگ می باشد، ضمن اینکه غیبت نوعی آزمایش و امتحان مردم در عصر غیبت است.