سرچشمه پیدایش باد اختلاف درجه میان دو نقطه زمین است. هوای سرد سنگین و منقبض و هوای گرم منبسط و سبک است و با اختلاف فشار بین این دو فضا باد پدید می آید. این اختلاف دما ممکن است ناشی از اختلاف دمای نقاط معتدل و سرد و گرم زمین یا اختلاف دمای خشکی و دریا در سواحل اقیانوس یا اختلاف دمای نقاط مقابل خورشید با نقاطی که خورشید به آنها مایل می تابد، باشد. بادها فواید بسیاری نیز دارند مانند سهیم بودن در پدید آمدن ابرها، انتقال ابرها به مناطق بی آب، تصفیه هوا و ده ها استفاده دیگر.

واژه «رياح» جمع «ریح» و به معنی هوای متحرک یا بادهای مسبب حرکت و بارش باران است. همچنین واژه «تَصْرِيْفِ الرِّياحِ» به معنی منتقل كردن بادها از حالى به حال دیگر است (از شمالى به جنوبى، و از جنوبى به شمالى و...)، و از مادّه «صرف» (بر وزن حرف) به معنى بازگرداندن چيزى از حالتى به حالت ديگر است. که ممكن است اشاره به آن باشد كه اگر بادها هميشه از يك سو بوزند، ممكن است رطوبت و ابرهاى برخاسته از درياها را تنها به يك سمت برانند؛ اما تغيير مسیر بادها سبب مى شود كه ابرها از هر نقطه به نقطه ديگر حركت كنند.

نقش ابرها و باد و باران در زندگى موجودات زنده به قدرى آشكار است كه نيازى به شرح ندارد؛ وظیفه ایجاد و انتقال آب های شیرین بر عهده آفتاب و بادهاست. یکی با تابش بر آب های اقیانوس و ایجاد ابر و دیگری با انتقال ابرها این وظیفه را عملی می کنند. از این رو قرآن نزول باران، وزش بادها و حرکت ابرها را نشانه های خداوند برای افراد باایمان دانسته که از نظام بسيار دقيق و حساب شده ‌اى حکایت دارد كه هرچه انسان در آن بيشتر مى ‌انديشد به دقّت و ظرافت به كار رفته در آنها آشنا تر مى شود.