واژه «رياح» جمع «ریح» و به معنی هوای متحرک یا بادهای مسبب حرکت و بارش باران است. همچنین واژه «تَصْرِيْفِ الرِّياحِ» به معنی منتقل كردن بادها از حالى به حال دیگر است (از شمالى به جنوبى، و از جنوبى به شمالى و...)، و از مادّه «صرف» (بر وزن حرف) به معنى بازگرداندن چيزى از حالتى به حالت ديگر است. که ممكن است اشاره به آن باشد كه اگر بادها هميشه از يك سو بوزند، ممكن است رطوبت و ابرهاى برخاسته از درياها را تنها به يك سمت برانند؛ اما تغيير مسیر بادها سبب مى شود كه ابرها از هر نقطه به نقطه ديگر حركت كنند.

نقش ابرها و باد و باران در زندگى موجودات زنده به قدرى آشكار است كه نيازى به شرح ندارد؛ وظیفه ایجاد و انتقال آب های شیرین بر عهده آفتاب و بادهاست. یکی با تابش بر آب های اقیانوس و ایجاد ابر و دیگری با انتقال ابرها این وظیفه را عملی می کنند. از این رو قرآن نزول باران، وزش بادها و حرکت ابرها را نشانه های خداوند برای افراد باایمان دانسته که از نظام بسيار دقيق و حساب شده ‌اى حکایت دارد كه هرچه انسان در آن بيشتر مى ‌انديشد به دقّت و ظرافت به كار رفته در آنها آشنا تر مى شود.