اصحاب سبت گروهی از یهودیان بودند که با دستور خدا درباره نهی از ماهی گرفتن در روز شنبه مخالفت کردند. بر اساس روایات آنها ابتدا به سراغ حیله شرعی رفتند و با حفر حوضچه هایی کنار دریا یا به دریا انداختن قلاب در روز شنبه و صید آنها در روز بعد با این قانون مخالفت کردند و بعد به خاطر کوچک شمردن گناه، کم کم آن را به صورت علنی انجام می دادند.

 حضرت یونس فرزند «متّى» و لقبش «ذو النون» (صاحب ماهى) است، این لقب به خاطر آن است که سرگذشت او با داستان ماهى گره خورده است. ایشان از پیامبرانى است که ظاهراً بعد از «موسى»(ع) و «هارون»(ع) قدم به عرصه وجود گذاشت.
ایشان در منطقه اى از «عراق» به نام «نینوا» حضور داشتند.
 

اینکه یونس(ع) نه ساعت یا سه روز یا بیشتر در شکم ماهی توقف داشت، بدون شک یک اعجاز است؛ زیرا انسان نمى تواند بیش از چند دقیقه در محیطى که هوا وجود ندارد، زنده بماند؛ اما همان خدائى که ابراهیم(ع) را از آتش و موسى(ع) را از امواج دریا و نوح(ع) را از آن طوفان عظیم نجات داد، قدرت دارد که یونس(ع) را مدتى در شکم ماهى عظیمى سالم نگه دارد.