قرآن و روايات، هم «دنيا» را مدح و تمجيد نموده اند و هم مورد مذمت قرار داده اند. علت تمجيد از دنيا، به خاطر آن است كه دنيا مزرعه آخرت و تجارتخانه مردان خدا، مسجد دوستان حق و سراى موعظه و پند شمرده شده است و آنجا كه از دنيا مذمت نموده اند به خاطر آن است كه دنيا به عنوان يك هدف و نه وسيله مورد توجه قرار گرفته و از ارزش هاى معنوى و انسانى بريده شده است كه در اين هنگام طبعاً مايه غرور و غفلت و طغيان و ظلم خواهد بود.

 دنیا سرای ناپایداری است برای توشه گیری آدمی و کسب کمال و معرفت جهت گام نهادن در سفر آخرت. بر اساس روایات  دنیا مزرعه آخرت، تجارتخانه اولیاء الهی، سرای اندرز و نمازگاه فرشتگان معرفی شده است. همچنین دنیا پلی برای ردّ شدن و نه توقف معرفی شده است. همچنین در توصیف دیگری دنیا بازاری دانسته شده که عدّه ای در آن سود می کنند و عدّه دیگری ضرر می کنند.