برخى از علماى اهل سنت تنها به ولادت فرزندى به نام مهدى از امام عسكري(ع) اشاره كرده اند، ولى برخى تصريح به زنده و منجى بودن او دارند. مثلا: محمد بن يوسف گنجى شافعى مى گويد: «ابو محمد حسن عسكرى(ع) از خود فرزندى به جاى گذاشت كه همان امام منتظر است». عبدالوهاب شعرانى حنفى مى گويد: «در آخرالزمان اميد به خروج مهدى است. او از اولاد امام حسن عسكرى(ع) است. ولادت او نيمه شعبان سال 255 هجرى اتفاق افتاد، تا به حال زنده است تا با حضرت عيسى(ع) اجتماع كند».

وظايف شيعيان در زمان غيبت، تنها شادي و چراغاني در نيمه شعبان يا رفع نياز و برطرف شدن مشكلات خلاصه نمي‌شود؛ بلكه بايد پيوند مكتبى، اخلاقى، عملى و عينى، بين حضرت مهدي(ع) و مردم ايجاد نمود، تا باعث رشد سازنده و سعادت جامعه شود. در كنار اين مسائل، بايد مراقب سوء استفاده از نام مبارك حضرت بود تا به چهره ايشان و مكتب او خدشه‌اي وارد نشود. علاوه بر مراقبت از دشمن بايد مراقب دوستانِ نادان هم بود و آنها را هدايت كرد تا در اين مكتب، غُلوّ بوجود نيايد كه موجب فساد مى‌شود.