بعد از جنگ جمل على(ع) به معاویه نامه نوشت و او را دعوت به بیعت و اطاعت نمود، ولى معاویه به آن حضرت اعلام جنگ داد و مردم شام را براى این کار بسیج کرد. امام(ع) نیز مردم کوفه را براى رفتن به سوى صفّین بسیج نمود. در جبهه صفین، امام(ع) که مى خواست تا امکان دارد، درگیرى واقع نشود، با خویشتن دارى بسیار، بارها و بارها با اعزام نمایندگان و ارسال نامه، از آنها خواست که دست از راه خلاف بردارند ، ولى هیچ یک از این امور سودى نبخشید و سرانجام آتش جنگ در ماه ذى الحجّه سال 37 شعله ور شد.