واژه «صافّاتْ» از مادّه «صَفّ» به معنى قرار دادن اشيائى در يك خط مساوى است. وقتی این واژه برای پرنده به کار می رود اشاره به گستردن بال‌ های پرنده در آسمان به هنگام حركت است. البته احتمال دارد معنای آن اشاره به حرکت دسته جمعی پرندگان و هماهنگی میان آنها نیز باشد.