جریان «خون حيض» به سبب پرخون شدن عروق رحم، سپس پوسته پوسته شدن مخاط آن و نهایتا جريان خون هاى موجود است. در واقع خونى كه در عادت ماهيانه دفع مى شود، خونى است كه هر ماه در عروق داخلى رحم براى تغذيه جنين احتمالى جمع مى گردد؛ زيرا رحم زن در هر ماه توليد يك تخمك مى كند، و مقارن آن عروق داخلى رحم به عنوان آماده باش براى تغذيه نطفه مملو از خون مى شود. اگر در اين موقع نطفه ای تشكيل شود، خون هاى موجود در عروق رحم صرف تغذيه نطفه مى شود، در غير اين صورت خون موجود خارج مى شود.

مَحِيض مصدر ميمى و به معناى عادت ماهيانه است. این واژه در «معجم مقاييس اللغه»، به معنى خارج شدن آب قرمز از درختى به نام سَمُرَه است، که پس از آن، به عادت ماهيانه زنان اطلاق شده است. اما راغب در «مفردات» مي نويسد: «در اصل اين واژه، به معنى همان خون عادت است و سپس به معانى ديگر اطلاق شده است».