از وظایف مهم علماء عمل کردن بر طبق علم خود است. پیامبر(ص) می فرماید: «علماء دو دسته اند: دسته اى كه به علمشان عمل مى كنند و اينها اهل نجاتند و دسته اى كه بر طبق علم خود عمل نمى كنند، اين گروه دچار هلاكت و نابودى شده و...» در روايت آمده است که «حاکم ظالم و عالم فاجر، شدیدترین عذاب را می بینند»، همچنین آمده است: «آتش افروز جهنم ... عالمى است كه دين خود را به دنيا فروخته است».