واژه«وحى» در اصل به معناى اشاره سریع یا به معنی رسالت، الهام، کلام مخفیانه، چیزى که به دیگرى القاء شود و یا به معنی کتابت و نوشتن ذکر شده است. ولى در اصطلاح اهل شرع به ابلاغ رسالت هاى الهى از سوى خداوند به پیامبران اطلاق مى شود، هر چند در قرآن مجید، دایره استعمال آن گسترده تر از این معنا است و هر نوع القاء کردن علم مرموزى را در بر مى گیرد. این واژه در قرآن مجید در مورد وسوسه هاى مرموز شیاطین نسبت به پیروانشان و در مورد اوامر الهی نسبت به موجودات جامد همچون زمین نیز به کار رفته است.