امامان شیعه که پیامبر(ص) در حدیث ثقلین آنان را حجت خدا پس از قرآن شمرده، از منابعى بهره مى گیرند که عبارتند از :1- نقل از پیامبر(ص) 2- نقل از کتاب على(ع) 3-  استنباط از کتاب و سنت‏ 4- الهامات الهى .

مقصود از مصحف على(ع)، جمع آورى قرآن به ترتیب نزول است و از جهت تعداد آیات و سوره با قرآن فعلی تفاوتی ندارد. و کتاب علی(ع) مجموعه احادیث پیامبر(ص) از حلال و حرام و دیگر مطالب می باشد که در حال حیات ایشان و به املاء ایشان توسط امام علی(ع) نوشته شده.

طبق روایات، امام على(ع) کتابی داشت که به املاى پیامبر خدا(ص) و نگارش آن حضرت بود و اهل بیت(ع) آن را حفظ کرده بودند، و در آن همه آن چه مردم تا قیامت به آن نیاز دارند، حتى دیه خراش و تازیانه و کمتر از تازیانه بیان شده است.