بیان فضایل و سفارش هاى مؤکد پیامبر درباره علی بن ابی طالب سبب شد که گروهى در عصر رسالت، ولایت علی را با جان و دل بپذیرند و به عنوان شیعه على مشهور شوند. این گروه هسته اوّلیّه تشیع را در صدر اسلام تشکیل مى دادند.از میان بنی هاشم افرادی مانند عبداللّه بن عباس، عقیل بن أبى طالب، عبداللّه بن جعفر بن ابى طالب و... و از غیر بنى هاشم افرادی مانند: سلمان، مقداد، ابوذر، عمار، ابوایوب انصاری، بلال، حجر بن عدی، جابر بن عبدالله انصاری، محمدبن ابی بکر و...  .

طبق نقل اهل سنت؛ از جمله خوارزمى، ابن حاتم، حموينى و دیگران، علي(ع) در روز شورا و ايام خلافت عثمان و درکوفه و جنگ جمل و جنگ صفين، صريحا به حديث غدير استدلال نمودند. که صحابه و تابعين نيز آنرا گواهي داده اند. علاوه بر ایشان، فاطمه(س) و حسنين(ع) و عبداللّه بن جعفر و عمار ياسر و قيس بن سعد و عمر بن عبد العزيز و مأمون خليفه عباسى و حتى عمروعاص به حديث غدير استناد جسته اند.