امام علی(ع) در تبیین چرایی برتری «علم» بر «ثروت» می فرماید: «علم، تو را پاسدارى مى كند؛ ولى تو پاسدار مال هستى، مال با هزينه كردن كم مى شود؛ اما علم با انفاق افزون مى گردد، دست پروردگانِ مال، با زوال آن از بين مى روند؛ ولى چهره و آثار دانشمندان در دل ها ثبت است، به وسيله علم در زمان حیات، كسب طاعت فرمان خدا مى كند و بعد از وفات، نام نيك از او مى ماند؛ در حالى كه مال به تنهايى نه وسيله طاعت است نه سبب نيك نامى، و...». در واقع علم در كلام امام(ع) همه علوم مفيد، اعم از علوم الهى و مادى را شامل می شود.