روایات متعدّدى در کتب اهل سنّت و شیعه وجود دارد که سخن از خلافت «دوازده خلیفه و امام» بعد از پیامبر(ص) مى گوید و «عزت اسلام» و «بقا و حیات دین» را تا قیامت در گرو آن دانسته و همه را از «قریش» یا «بنى هاشم» معرفى کرده اند. این احادیث در منابع بسیار معروف اهل سنّت مانند: صحیح بخارى، صحیح ترمذى، صحیح مسلم، صحیح ابى داود و مسند احمد و امثال این کتب نقل شده است.
از احادیث و روایاتی که محدثان سنى و شیعه نقل کرده اند به روشنى استفاده مى شود که پیامبر(ص) از دوازده جانشین خود خبر داده و فرموده: عزت اسلام به این دوازده جانشین بستگى دارد. مفسران احادیث اهل سنت در معرفى این دوازده جانشین با سردرگمى عجیبى روبرو شده اند. در این میان، تنها گروهى که مى تواند به تصدیق دوست و دشمن مصداق واقعى این دوازده خلیفه باشد، همان دوازده پیشواى معصوم شیعیان است؛ همان گونه که شیخ سلیمان بلخی قندوزی ـ یکى از دانشمندان اهل سنت ـ نیز به آن اعتراف می کند.
قالَ الصّادقُ عليه السّلام :
مَنْ دَمِعَتْ عَيْنُهُ فينَا دَمْعَةً لِدَمٍ سُفِکَ لَنا اَوْ حَقٍّ لَنا نُقِصْناهُ اَوْ عِرْضٍ اُنْتُهِکَ لَنا اَوْلاَِحَدٍ مِنْ شيعَتِنا بَوَّاءهُ اللّهُ تَعالى بِها فِى الْجَنَّةِ حُقُباً.
امالى شيخ مفيد، ص 175