اين نكته حائز اهميت است كه مركز شيعيان هميشه كشور ايران نبوده است، بلكه در همان قرون نخستين اسلام مراكز متعددى داشتند از جمله‏ «كوفه‏» ، «يمن‏» و حتى خود «مدينه‏»، و در شام على رغم تبليغات زهرآگين ‏«بنى اميه‏» نيز، مراكز متعددى براى شيعيان وجود داشت، هر چند به وسعت مراكز شيعه در «عراق‏» نمى ‏رسيد.
در سرزمين پهناور مصر نيز هميشه گروههايى از شيعه مى ‏زيسته‏ اند حتى در عصر خلفاى فاطمى حكومت مصر به دست مردانى از شيعه بوده است. (1)
هم اكنون در كشورهاى مختلف جهان گروههايى از مسلمانان شيعه وجود دارند از جمله در كشور سعودى، جمعيت زيادى از شيعيان در «منطقه شرقيه‏» زندگى مى ‏كنند، و روابط خوبى با ساير فرق اسلامى دارند، هر چند دشمنان اسلام هميشه سعى داشته و دارند كه ميان مسلمانان شيعه و غير آنها بذر عداوت و دشمنى و سوء ظن و بدبينى بپاشند و آتش نزاع و اختلاف و جنگ را در ميان آنها روشن كنند و هر دو گروه را تضعيف نمايند.
مخصوصا امروز كه‏ «اسلام‏» به عنوان يك قدرت عظيم جهانى در برابر شرق و غرب مادى، قد بر افراشته، و مردم جهان را كه از تمدنهاى مادى سر خورده و مايوس شده‏ اند به سوى خود فرا مى‏ خواند، يكى از مهمترين اميد دشمنان اسلام براى در هم شكستن قدرت مسلمين و سست كردن آهنگ پيشرفت اسلام در جهان به اين است كه به آتش اختلاف مذهبى دامن زنند و مسلمانان را به هم مشغول دارند، بى شك اگر پيروان تمام مذاهب اسلامى، بيدار و هوشيار باشند، مى ‏توانند اين توطئه خطرناك را از بين ببرند.
گفتنى است كه ‏«شيعه‏» مانند «اهل سنت‏» فرقه ‏هاى متعددى دارند، ولى مشهورتر و معروفتر از همه، شيعه اثنى عشرى است كه رقم عمده شيعيان جهان را تشكيل مى‏ دهد.
گر چه تعداد دقيق شيعيان و نسبت آنها به ساير مسلمين جهان روشن نيست، ولى مطابق بعضى از آمارها، عدد آنها حدود دويست تا سيصد ميليون نفر است كه تقريبا يك چهارم مسلمانان جهان را تشكيل مى‏ دهد.