«یحیى» من الحیاة وتعنی البقاء حیّاً، وقد اختیرت هذه الکلمة اسماً لهذا النبیّ العظیم، والمقصود بالحیاة هنا هی الحیاة المادّیة والحیاة المعنویة فی نور الإیمان ومقام النبوّة والإرتباط بالله، هذا الإسم قد إختاره الله له قبل أن یولد، کما جاء فی الآیة 7 من سورة مریم: (یا زکریّا إنّا نبشّرک بغلام اسمه یحیى لم نجعل له من قبلُ سمّیاً ) ومن هذا یتبیّن أیضاً أنّ أحداً لم یسبق أن سمّی بهذا الإسم.
قلنا فیما سبق أنّ زکریّا طلب من ربّه الذرّیة بعد أن شاهد ما نالته مریم من عطاء معنوی سریع، وعلى أثر ذلک وهب الله له ولداً شبیهاً بعیسى بن مریم فی کثیر من الصفات: فی النبوّة وهما صغیران، وفی معنى اسمیهما (عیسى ویحیى کلاهما بمعنى البقاء حیّاً)، وفی تحیة وسلام الله علیهما فی المراحل الثلاث: الولادة، والموت، والحشر وجهات اُخرى.