قال الإمام علی الرضا(علیه السلام):
الإِمـامُ أَمِینُ اللهِ فِی أَرِضْهِ وَخَلْقِهِ وَحُجَّتُهُ عَلى عِبـادِهِ وَخَلَیْفَتُهُ فِی بِلادِهِ وَالدَّاعِی إِلى اللهِ وَالذَّابُ عَنْ حَرِیمِ اللهِ(1)
وردت الإشارة فی هذا الحدیث المقتطع من حدیث طویل بشأن التعریف بمنزلة الإمامة، إلى خمس وظائف مهمة للإمام هی:
1 ـ الإمام أمین الوحی وحافظ جمیع أحکام وعلوم ومعارف الدین.
2 ـ الإمام شهادة حیّة واضحة ومعرّفة لدین الله.
3 ـ الإمام قائد ربانی وخلیفة الله فی أرضه.
4 ـ الإمام آمر بالمعروف وناهی عن المنکر ومبلّغ الدین.
5 ـ الإمام هو المدافع عن حریم دین الله أزاء حملات الأعداء.
ویقیناً مثل هذا الفرد لابدّ أن ینطوی على العلم الواسع والعصمة ولیس من سبیل لنصبه سوى الله سبحانه.
1. تحف العقول، ص 328.